¿Demasiadas preocupaciones? La importancia de enfocar la mente en una dirección positiva.

Se dice que preocuparse es una manera de pre-visualizar el peor escenario posible, el más catastrófico. Las preocupaciones son una expresión de los miedos que albergamos. Miedo a la pérdida y al dolor que ésta nos producirá. Es como si somos prisioneros de las nubes de las preocupaciones y no encontramos la manera de ver la luz del sol de la calma y la confianza.

El hábito de preocuparse no es algo  trivial. El exceso de preocupaciones, originadas en el miedo y la inseguridad, puede conducir a las personas a serios desórdenes que afectan incluso la salud. El cada vez más frecuente TAG, o trastorno de ansiedad generalizada, es una enfermedad básicamente psicosomática. Las personas que padecen el TAG presentan como síntomas un exceso de preocupaciones, tendencia que no pueden controlar. Tienen problemas para concentrarse, se sobresaltan con facilidad, se sienten cansados a menudo, irritables y con temblores, entre otros síntomas. Llegados a ese nivel de preocupación y ansiedad, los afectados por el TAG tienen que medicarse.

Por tanto, el hábito de la preocupación es algo que merece atención, a fin de cuidar y proteger nuestra salud integral.

En realidad, la mayoría de las preocupaciones nunca llegan a materializarse. Como dijo Michel de Montaigne, filósofo y escritor renacentista: “Mi vida ha estado llena de terribles desgracias, la mayoría de las cuales nunca sucedieron”.

Ese es nuestro poder y nuestro reto: somos los creadores de nuestra propia realidad. La situación externa en realidad es algo neutro, somos nosotros quienes le atribuimos significado e intención. Sin embargo, bajo la influencia de los miedos y las preocupaciones, tenemos altas probabilidades de juzgar una situación erróneamente.

¿Qué métodos podemos emplear para protegernos de las preocupaciones? ¿Y para liberarnos del hábito de preocuparnos?

El Dalai Lama nos resume muy bien la naturaleza inútil de la preocupación: “Si puedes hacer algo con respecto a un problema, entonces hazlo y si no puedes, de nada sirve preocuparse.”

De nuevo, es conveniente acercarnos a una mejor comprensión del funcionamiento de la mente. Cuando creamos pensamientos acerca de algo específico, sea alguna tarea que resolver o bien un proceso mental creativo, nuestra mente está ocupada y enfocada. Tan pronto como abandonamos ese foco, la mente está libre para pensar en cualquier cosa y nuestros patrones automáticos de pensamiento la ocuparán con algo. Si uno de nuestros patrones fuertes es el de preocuparnos, sin duda recuperará el control de la mente.

Así que esta es la clave, ¿quién o qué controla la mente? ¿Es la mente dirigida desde mi centro de voluntad consciente o se trata sólo de un hábito mental? Tomar las riendas de la mente es algo fundamental, no sólo para liberarnos de las preocupaciones, sino para conquistar todos nuestros hábitos perjudiciales.

Por tanto, es una cuestión de foco. Dónde enfoco mi mente. La mente por sí sola irá donde los hábitos la lleven. Tenemos que tomar consciencia de que la mayor parte del tiempo, nuestra mente está ocupada con pensamientos automáticos que surgen de nuestros patrones mentales. No surgen de una elección consciente y libre. Esta comprensión es vital para recuperar el control y el dominio de nuestro espacio mental.

La persona proactiva enfoca toda su atención en el presente, actúa con iniciativa. Sabe que permaneciendo tranquila y libre de preocupaciones es mucho más efectiva. Tal y como nos recordaba el Dalai Lama, se trata de enfocarme siempre en qué puedo hacer. Usar la mente de una forma creativa y constructiva. No sólo a veces, sino siempre. Ya que hablamos de patrones, nos interesa crear el patrón de pensar siempre en las soluciones y las opciones, en explorar las diferentes alternativas desde la creatividad. Cuando hacemos eso, de manera natural, el estado anímico de nuestra mente se modifica muy positivamente.

Por supuesto, nos podemos encontrar con situaciones relevantes para nosotros, situaciones que percibiríamos como dignas de preocuparnos, como por ejemplo la posibilidad de perder nuestro puesto de trabajo. Aun así, la realidad es que la preocupación y el estrés (debidos al miedo que surge ante la posibilidad de tal pérdida) van a reducir aún más mi rendimiento y mi eficiencia. Así que, una vez más, lo mejor que puedo hacer es recordarme a mí mismo que lo único que puedo hacer es enfocarme en hacer las cosas lo mejor posible, es decir, enfocarme en mi círculo de influencia (tal y como nos recuerda Stephen Covey en su best-seller “Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva”) e ignorar el círculo de preocupación (todo aquello que está fuera de mi influencia o control).

Además, no todas las situaciones que nos generan preocupación son tan relevantes. En realidad la mayoría de preocupaciones no corresponden a tal categoría sino que son simples especulaciones que surgen del hábito.

Las preocupaciones, finalmente, suelen ser patrones de pensamientos generados por una actitud más bien pesimista ante la vida. El optimismo, según los estudios del psicólogo americano Martin Seligman, se basa en asumir la responsabilidad personal ante aquello que nos acontece. La persona optimista se vuelve responsable de lo que sucede y se cuestiona qué opciones tiene y qué se puede hacer para mejorar su situación. El pesimista se siente impotente y a merced de las circunstancias, espera que el cambio le venga del exterior. El optimismo significa considerarse causante y creador de las propias circunstancias.

Como nos recordaba Winston Churchill: “Un optimista es aquél que ve una oportunidad en cada calamidad y un pesimista es aquél que ve una calamidad en cada oportunidad”.

El optimismo nos conecta con virtudes tan importantes como el coraje, el entusiasmo, la motivación y la confianza ante la vida y el futuro. Con esa actitud, cerramos de forma automática nuestra mente a cualquier atisbo de preocupación.

Es conveniente que nos demos cuenta de que una actitud optimista no tiene que ver ni con la ingenuidad ni con la negación de la realidad. Es un estado de conciencia que creamos poniendo el foco de nuestra atención en todo lo que es valioso, útil y beneficioso. Ese estado de conciencia genera un actitud responsable, activa, generadora de estrategias para afrontar la realidad y transformarla.

Está comprobado que la actitud optimista ante la vida fortalece nuestro sistema inmunitario e incrementa la longevidad. Independientemente de que consigamos lo que nos habíamos propuesto, el optimismo es un logro en sí mismo, nos ayuda a disfrutar del presente y sacar lo mejor de cada momento.

Como dijo H. G. Wells, el famoso escritor de relatos de ciencia ficción: “Si, a fin de cuentas, su optimismo resultara injustificado, al menos habría vivido de buen humor”.